Di Fabiola Giancotti

Sulla peste molte cronache, ma su quella di Milano del 1576, nota come la peste di san Carlo, abbiamo trovato una testimonianza davvero interessante: quasi una lettura, quasi una restituzione.
Inserito nelle Historiæ patriæ, incastonato tra i fatti della peste del 1524 e di quella del 1630, è un testo, breve, di Giuseppe Ripamonti, storico, scrittore, a volte poeta.
Nel 1524, dalla peste la città esce prostrata, debole, decimata, senza avere tratto nessun elemento per la ricostruzione.
La peste, utile soltanto per la morte. Così cominciò:

Chiunque ne aveva anche unicamente spirato l’alito e tocco il vestimento, ecco che assorbiva il male, e tra- sferivalo ad altri, i quali alla lor volta contaminavano altri molti colla presenza, col fiato; sicché, spargendosi ovunque il contagio più ratto che non si crederebbe, la intera Città n’andò presa, e moltitudine di morenti vi fu vista giacer allato a moltitudin di morti (Ripamonti [1641] 1858).

Nell’assoluta assenza di una direzione. Assente l’Arcivescovo, fuggiti i governanti, i «mercenari ministri» furono come «mandriani di gregge» altrui che «al primo comparire della morìa fecero fardello e se ne andarono».

E così finì:

Dio si placò finalmente, ed al compiersi del pestilenzial anno, che fu il 1524 dopo Cristo, i Milanesi trovaronsi spogli di qualsia metropolitana maestà, ridotti a piccolo spregevole popolo; e, siccome i corpi son presti a sciorsi, tardi a crescere, così lento fu il riaffollarsi della cittadinesca moltitudine; gli atti a figliare scarsi, attoniti, vuoto il più delle case, disabitati anco i palagi, sotto ogni tetto splendido od umile, solitudine e silenzio... (Ibidem).

Ripamonti fa di questa peste, lontana, materiale per pittori. Ma gli serve anche per trovare elementi differenti nella peste di san Carlo.

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